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「お米を正確に計る」ということ

ご飯を炊く時、正確にお米1合計れてますか？

多分自信を持って正確に計れていると言える人は少ないのではないでしょうか。
あまり意識せず、炊飯器に付属してきたプラスチック製のカップで米を計っている方が多いと思います（私たちもそうでした）。

同じすり切りいっぱいに入れても、お米がカップの中でギュッと詰まっていたりすると1合より多くなってしまいます。
実は正確な1合を計るというのは簡単なことではないのです。

お米の炊き方や炊いたご飯の扱いと同じくらいお米と水の分量は大切

せっかくいい炊飯器や羽釜や土鍋でご飯を炊いても、そもそものお米の量が一定しなければ本末転倒ですよね。

この米びつの凄いところは、この「お米1合を正確に計る」というところなのです。

色々なところに知恵と工夫が詰まっています

繰り返しになりますが、お米1合を正確に量るのは実は簡単なことではありません。
同じ升の中にぴったりお米が入っていても、圧力がかかってギュッと詰まっているのと、ふんわりと入っているのではお米の量は変わってきます。
これを毎回毎回正確に量るための秘密がお米が升に落ちる穴にあります。

これが米びつの心臓部。お米の落ちる角度や穴の大きさで正確に1合が計れるかどうかが決まります。

何度も試行錯誤を繰り返してたどり着いた角度と穴の大きさ。

お米が升に落ちる勢いやそれに伴って升にかかる圧力など微妙な違いで同じ大きさの升に1合より多い、あるいは少ないお米が入ってしまいます。
それを何度も何度も失敗を繰り返してようやく「これだ！」という形に行き着いたという竹本さん。「これが米びつの心臓や」と誇らしげに見せて下さいました。

ぴったりと1合（=150g）を計ってくれます

それ以外にも、升を無くしてしまわないように升を取り外している時には引き出しが中に入らないようになっていたり、米びつ内部に米粒が落ちてしまっても取り出せるように底の部分が開けられるようになっていたりと随所に工夫が凝らされています。

升を取り外すとツメが引っかかって引き出しが戻らないようになっているので、升をどこかに置き忘れてなくしてしまうことも防止できます。

底にも蓋があるので開ければ中に落ちてしまった米粒も取り出せます

なぜ桐箱がいいのか

人は昔から着物や書物、医薬品など大切なものを桐箱に保管してきました。昔の人々は、桐の持つ特性を経験的にわかっていたのですね。

その1：調湿性
桐に限るわけではないですが、木材には大気中の水分を取り込んだり放出したりする特性があるため、桐箱内部の湿度は一定に保たれます。他の材よりも保管する上で優れているのは桐の気密性です。気密性が高く、ピタッと閉められるのでより湿度が一定に保たれるのですね。

その2：防腐・防虫効果
桐は、防腐成分のタンニンや、虫が嫌うパウロニンといわれる成分も多く含むことが知られています。この天然由来の成分のおかげでカビや害虫から中身を守ってくれるのです。

だから、大切なものを保管するのに桐がいいのですね。

容量分のお米を入れるとこれくらいになります。

取っ手を引き出すとぴったり1合（150g）のお米が出てきます。

付属のアタッチメントを使うと0.5合も量ることができます。

- この商品の作り手 -

竹本木箱店

富山県高岡市の小さな木箱屋さん

「頑固親父って新聞に大きく載っちゃってから皆んな怖がって来なくなっちゃったんだよ」

そう言って豪快に笑う竹本力雄（72）さんが、妻とその妹の3人だけで桐を使った箱を作り続ける竹本木箱店。

これまで何度も訪れた桐箱業界の苦境を、持ち前のアイディアと行動力で次々と乗り越えてきた竹本さん。この老練の職人が不器用に選び出す言葉から溢れ出す「ものづくり」への愛情や思い入れに、私たちは引き込まれずにはいられませんでした。

商品やそのクオリティへの拘りを考えれば、確かに「頑固親父」かも知れません。でも、実際には取引先や周りの人への気遣いに溢れ、妻を「せっちゃん」と呼ぶ、笑顔がとても似合う人でした。

こういった素敵なものづくりを少しでも次代につないでいきたい、という私たち紡ぎ舎の原点を強く再認識させてくださる作り手さんです。